Henry VIII. by A. F. Pollard

(14 User reviews)   5894
By Jacob Brown Posted on Dec 22, 2025
In Category - Hard Sci-Fi
Pollard, A. F. (Albert Frederick), 1869-1948 Pollard, A. F. (Albert Frederick), 1869-1948
English
Hey, have you ever wondered if there was more to Henry VIII than just the six wives? I just finished A.F. Pollard's classic biography, and it completely shifted my perspective. Forget the caricature of a fat, tyrannical king. Pollard paints a portrait of a young, athletic Renaissance prince who was obsessed with securing his legacy and changing England forever. The real mystery here isn't about who he married next, but how a man so full of potential and promise became the complex, feared monarch of legend. It's a story about power, faith, and the making of modern Britain, and it reads with the urgency of a political thriller.
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derselben, oder erstlich alles das, was in dem Zürcher Abdrucke von S. 1 des ersten Theiles bis S. 172 befindlich ist, nur dass auf /Kúnig Chůnrat/, /Kúnig Tyro von Schotten und Fridebrant sin sun/ folgt, oder das Gedicht, das in dem zweyten Theile der Samml. von Minnes. von S. 248 bis S. 251 abgedruckt ist. Mit dem Worte _kumberliche_ in der letzten Zeile der fünften Strophe der Lieder des /Her Bernge von Horhein/ bricht die Handschrift ab. Ausser dem aber sind zweytens noch von den in dem zweyten Theile der Zürcher Ausgabe befindlichen Gedichten abgeschrieben /Der Tanhuser/, /Von Bůchein/ und die ersten Lieder des /Her Nithart/ (Samml. von Minnes. Th. 2. S. 58 bis S. 72). Die letzte Zeile, womit die Handschrift endigt, ist: ‚Nu seht ob ich ze frouwen wol an ir behalten si.' -- Das beygefügte Verzeichniss der Dichter ist mit dem in dem zweyten Theile des Zürcher Abdruckes S. 261 und 262 befindlichen vollkommen gleichlautend. Man kann, wenn ich nicht irre, in dieser Bremischen Handschrift fünferley Hände unterscheiden. Die erste geht bis zu den Liedern des Grafen /Chůnrat von Kilchberg/; die zweyte von da bis auf /Her Walter von Klingen/; die dritte bis zu der Zeile ‚Swer ane vorhte herre Got' (Samml. von Minnes. Th. 1. S. 128. Col. 2.); die vierte bis zu dem schon angeführten Worte ‚kumberliche' in den Liedern des /Her Bernge von Horhein/ (Samml. von Minnes. Th. 1. S. 172 f.). Von der fünften Hand endlich ist abgeschrieben was im zweyten Theile der Samml. von Minnes. von S. 58 bis S. 72 steht. Die drey ersten Hände zeugen von Schreibern, die der alten Sprache kundig waren; die vierte Hand ist weit schlechter, und man sieht deutlich, dass der Abschreiber nicht verstand was er schrieb. Unter andern steht gewöhnlich _nn_ statt _m_ und _m_ statt _n_, woraus zu schliessen ist, dass diese Buchstaben sich in der Original-Handschrift sehr ähnlich sehen müssen, um so mehr, da auch schon früher sich öfter _n_ findet, wo der Zürcher Abdruck _m_ hat, und umgekehrt. Diese vier ersten Hände bedienten sich durchaus der Lateinischen Buchstaben; von der fünften Hand sind die so genannten Deutschen Buchstaben gebraucht, und der Abschreiber war, wie es scheint, der alten Sprache etwas kundiger. Die einzelnen Lieder jedes Dichters sind mit Römischen Zahlen bezeichnet, die Strophen mit Arabischen. Die Reimzeilen sind abgesetzt, wiewohl nicht immer ganz richtig. Interpunction ist nur an äusserst wenigen Stellen beygefügt. Die Bremische Handschrift enthält, so weit sie geht, _alles_ was in der Samml. von Minnes. abgedruckt ist (denn eine kleine unten S. 276 bemerkte Ausnahme kann eigentlich gar nicht als Ausnahme gelten); und sie enthält ein gutes Theil _mehr_. Meine Überzeugung, dass der Zürcher Abdruck lückenhaft sey, wurde durch diese Handschrift vollkommen bestätigt. Wie es aber möglich war, dass die Herausgeber vollständige Lieder in unverständliche Bruchstücke verwandelten, und wie es kam, dass sie manches schöne Lied ganz übergingen, das begreife ich nicht, und schwerlich ist jemand jetzt noch im Stande, eine befriedigende Auskunft darüber zu geben. Auf alle Fälle wünschte ich, bey der grossen Achtung, die ich für /Bodmer/ hege, dass er in seiner Vorrede zu dem zweyten Theil der Samml. von Minnes. die Stelle (S. V), in der er einiger wenigen ausgelassenen Strophen erwähnt, durchgestrichen oder weniger hochfärtig ausgedrückt hätte. Die folgenden Bogen enthalten die Ausbeute, welche die Vergleichung der Bremischen Handschrift lieferte. Abschrift und Abdruck sind mit pflichtmässiger Genauigkeit besorgt worden; da wo es mir nöthig schien, nach Vermuthung gemachte Verbesserungen in den Text aufzunehmen, habe ich, wenige unbedeutende Veränderungen ausgenommen, die Lesart der Handschrift unter dem Texte angegeben. Die beygefügte Interpunction wird, wie ich hoffe, den meisten...

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Pollard's Henry VIII isn't a simple timeline of marriages and beheadings. Instead, it's a deep look at the king's entire reign, focusing on his political and religious revolutions. The book argues that Henry wasn't just a pawn of his advisors or a slave to his passions. He was a driving force behind the English Reformation and the creation of a powerful, centralized state.

The Story

Pollard walks us through Henry's life, from his glamorous early years as a 'golden prince' to his final, bloated, and paranoid days. The narrative centers on Henry's two great projects: having a male heir to secure the Tudor dynasty and breaking England free from the Pope's control. Every major event—from his divorce from Catherine of Aragon to the dissolution of the monasteries—is framed as a strategic move in this high-stakes game for ultimate authority.

Why You Should Read It

What grabbed me was how human Pollard makes Henry. You see his intelligence, his charm, his deep-seated insecurities, and his monumental ego all clashing. It makes his cruel decisions somehow more understandable, if not excusable. You stop seeing a villain and start seeing a tragically flawed man wielding unimaginable power. Pollard makes 16th-century power politics feel immediate and fascinating.

Final Verdict

Perfect for history buffs who want to move beyond the soap opera and understand the real political earthquake of Henry's reign. It's also great for anyone who loves a complex character study. Be warned: it's an older biography, so some interpretations have been debated by modern historians. But as a gripping, authoritative, and brilliantly argued portrait of the king who changed everything, it remains a foundational and utterly compelling read.



ℹ️ Copyright Status

This historical work is free of copyright protections. Enjoy reading and sharing without restrictions.

Matthew Jones
1 year ago

Beautifully written.

Ethan Thomas
4 weeks ago

The index links actually work, which is rare!

Richard Miller
1 year ago

From the very first page, the depth of research presented here is truly commendable. Exactly what I needed.

Nancy Allen
11 months ago

Used this for my thesis, incredibly useful.

Melissa Thompson
10 months ago

Having read this twice, it manages to explain difficult concepts in plain English. Absolutely essential reading.

4.5
4.5 out of 5 (14 User reviews )

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