Die sechs Mündungen: Novellen by Kasimir Edschmid

(11 User reviews)   2326
By Jacob Brown Posted on Jan 13, 2026
In Category - Hard Sci-Fi
Edschmid, Kasimir, 1890-1966 Edschmid, Kasimir, 1890-1966
German
Hey, have you ever read a book that feels like a fever dream? I just finished 'Die sechs Mündungen' by Kasimir Edschmid, and that's exactly how I'd describe it. Forget a single, straightforward plot—this is a collection of six short stories, or 'novellen,' that plunge you into the chaotic, fragmented world of Germany right after World War I. The main 'conflict' isn't a person versus a villain; it's the entire human spirit wrestling with a shattered reality. People are lost, cities feel alien, and old rules don't apply anymore. Each story is like a different window into this collective trauma, showing characters trying to make sense of a life that's been completely upended. It's intense, sometimes surreal, and incredibly atmospheric. If you're into historical fiction that's less about dates and battles and more about the raw, emotional fallout of a world-changing event, you need to check this out. It's a short but powerful punch to the gut.
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derselben, oder erstlich alles das, was in dem Zürcher Abdrucke von S. 1 des ersten Theiles bis S. 172 befindlich ist, nur dass auf /Kúnig Chůnrat/, /Kúnig Tyro von Schotten und Fridebrant sin sun/ folgt, oder das Gedicht, das in dem zweyten Theile der Samml. von Minnes. von S. 248 bis S. 251 abgedruckt ist. Mit dem Worte _kumberliche_ in der letzten Zeile der fünften Strophe der Lieder des /Her Bernge von Horhein/ bricht die Handschrift ab. Ausser dem aber sind zweytens noch von den in dem zweyten Theile der Zürcher Ausgabe befindlichen Gedichten abgeschrieben /Der Tanhuser/, /Von Bůchein/ und die ersten Lieder des /Her Nithart/ (Samml. von Minnes. Th. 2. S. 58 bis S. 72). Die letzte Zeile, womit die Handschrift endigt, ist: ‚Nu seht ob ich ze frouwen wol an ir behalten si.' -- Das beygefügte Verzeichniss der Dichter ist mit dem in dem zweyten Theile des Zürcher Abdruckes S. 261 und 262 befindlichen vollkommen gleichlautend. Man kann, wenn ich nicht irre, in dieser Bremischen Handschrift fünferley Hände unterscheiden. Die erste geht bis zu den Liedern des Grafen /Chůnrat von Kilchberg/; die zweyte von da bis auf /Her Walter von Klingen/; die dritte bis zu der Zeile ‚Swer ane vorhte herre Got' (Samml. von Minnes. Th. 1. S. 128. Col. 2.); die vierte bis zu dem schon angeführten Worte ‚kumberliche' in den Liedern des /Her Bernge von Horhein/ (Samml. von Minnes. Th. 1. S. 172 f.). Von der fünften Hand endlich ist abgeschrieben was im zweyten Theile der Samml. von Minnes. von S. 58 bis S. 72 steht. Die drey ersten Hände zeugen von Schreibern, die der alten Sprache kundig waren; die vierte Hand ist weit schlechter, und man sieht deutlich, dass der Abschreiber nicht verstand was er schrieb. Unter andern steht gewöhnlich _nn_ statt _m_ und _m_ statt _n_, woraus zu schliessen ist, dass diese Buchstaben sich in der Original-Handschrift sehr ähnlich sehen müssen, um so mehr, da auch schon früher sich öfter _n_ findet, wo der Zürcher Abdruck _m_ hat, und umgekehrt. Diese vier ersten Hände bedienten sich durchaus der Lateinischen Buchstaben; von der fünften Hand sind die so genannten Deutschen Buchstaben gebraucht, und der Abschreiber war, wie es scheint, der alten Sprache etwas kundiger. Die einzelnen Lieder jedes Dichters sind mit Römischen Zahlen bezeichnet, die Strophen mit Arabischen. Die Reimzeilen sind abgesetzt, wiewohl nicht immer ganz richtig. Interpunction ist nur an äusserst wenigen Stellen beygefügt. Die Bremische Handschrift enthält, so weit sie geht, _alles_ was in der Samml. von Minnes. abgedruckt ist (denn eine kleine unten S. 276 bemerkte Ausnahme kann eigentlich gar nicht als Ausnahme gelten); und sie enthält ein gutes Theil _mehr_. Meine Überzeugung, dass der Zürcher Abdruck lückenhaft sey, wurde durch diese Handschrift vollkommen bestätigt. Wie es aber möglich war, dass die Herausgeber vollständige Lieder in unverständliche Bruchstücke verwandelten, und wie es kam, dass sie manches schöne Lied ganz übergingen, das begreife ich nicht, und schwerlich ist jemand jetzt noch im Stande, eine befriedigende Auskunft darüber zu geben. Auf alle Fälle wünschte ich, bey der grossen Achtung, die ich für /Bodmer/ hege, dass er in seiner Vorrede zu dem zweyten Theil der Samml. von Minnes. die Stelle (S. V), in der er einiger wenigen ausgelassenen Strophen erwähnt, durchgestrichen oder weniger hochfärtig ausgedrückt hätte. Die folgenden Bogen enthalten die Ausbeute, welche die Vergleichung der Bremischen Handschrift lieferte. Abschrift und Abdruck sind mit pflichtmässiger Genauigkeit besorgt worden; da wo es mir nöthig schien, nach Vermuthung gemachte Verbesserungen in den Text aufzunehmen, habe ich, wenige unbedeutende Veränderungen ausgenommen, die Lesart der Handschrift unter dem Texte angegeben. Die beygefügte Interpunction wird, wie ich hoffe, den meisten...

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Kasimir Edschmid was a key figure in German Expressionism, a movement that reacted to the horror of World War I with distorted, emotional, and often jarring art. Die sechs Mündungen (The Six Mouths) is a prime example. Published in the early 1920s, it captures the shell-shocked psyche of a nation.

The Story

There isn't one story, but six. Think of them as six sharp, vivid snapshots. We don't follow a hero's journey. Instead, we drop into moments of crisis. A man wanders a city that feels like a grotesque funhouse. Another is trapped in a bizarre, almost theatrical confrontation. Characters grapple with madness, alienation, and the sheer strangeness of trying to live in a world whose foundations have crumbled. The plots are often elusive, prioritizing mood and internal chaos over traditional narrative. It's less about 'what happens next' and more about 'what does this terrifying feeling look like?'

Why You Should Read It

This book is a historical document written with the force of a nightmare. It's fascinating because it doesn't explain the post-war era; it makes you feel it. The prose is explosive and image-heavy. Streets twist, faces contort, and emotions are painted in extreme colors. Reading it, you get a direct line to the disorientation and anger of that generation. The characters aren't always likable, but their confusion is palpable and deeply human. It's a reminder that after a great catastrophe, the real struggle isn't just rebuilding buildings—it's rebuilding a sense of self.

Final Verdict

This isn't a light, easy read. It's for the curious reader who wants to experience history through its art, not just its facts. Perfect for fans of other modernist writers like Kafka or Alfred Döblin, or anyone interested in how literature responds to trauma. If you enjoy short stories that leave a lingering, unsettling impression and you're willing to sit with some ambiguity, Die sechs Mündungen is a stunning, challenging glimpse into a world coming apart at the seams.



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Sandra Nguyen
4 months ago

Great reference material for my coursework.

Amanda Torres
4 months ago

Perfect.

Amanda White
10 months ago

Read this on my tablet, looks great.

Donald Miller
10 months ago

I was skeptical at first, but the atmosphere created is totally immersive. A valuable addition to my collection.

Ethan Wright
1 month ago

High quality edition, very readable.

5
5 out of 5 (11 User reviews )

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