Master and Man by graf Leo Tolstoy

(17 User reviews)   5035
By Jacob Brown Posted on Dec 22, 2025
In Category - Hard Sci-Fi
Tolstoy, Leo, graf, 1828-1910 Tolstoy, Leo, graf, 1828-1910
English
Ever been stuck somewhere with someone you can't stand? Now imagine it's a deadly blizzard. That's the simple setup for Tolstoy's 'Master and Man.' It's a short, gripping story about a rich, impatient landowner, Vasili, and his kind, loyal peasant, Nikita, who get lost in a brutal winter storm. The whole story happens over one freezing night. It's not about grand battles or complex plots. It's about what happens to a man's soul when he's stripped of everything—his money, his status, his control—and is left with nothing but another human being and the cold, hard truth. This book will make you think about what really matters long after you've finished reading.
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derselben, oder erstlich alles das, was in dem Zürcher Abdrucke von S. 1 des ersten Theiles bis S. 172 befindlich ist, nur dass auf /Kúnig Chůnrat/, /Kúnig Tyro von Schotten und Fridebrant sin sun/ folgt, oder das Gedicht, das in dem zweyten Theile der Samml. von Minnes. von S. 248 bis S. 251 abgedruckt ist. Mit dem Worte _kumberliche_ in der letzten Zeile der fünften Strophe der Lieder des /Her Bernge von Horhein/ bricht die Handschrift ab. Ausser dem aber sind zweytens noch von den in dem zweyten Theile der Zürcher Ausgabe befindlichen Gedichten abgeschrieben /Der Tanhuser/, /Von Bůchein/ und die ersten Lieder des /Her Nithart/ (Samml. von Minnes. Th. 2. S. 58 bis S. 72). Die letzte Zeile, womit die Handschrift endigt, ist: ‚Nu seht ob ich ze frouwen wol an ir behalten si.' -- Das beygefügte Verzeichniss der Dichter ist mit dem in dem zweyten Theile des Zürcher Abdruckes S. 261 und 262 befindlichen vollkommen gleichlautend. Man kann, wenn ich nicht irre, in dieser Bremischen Handschrift fünferley Hände unterscheiden. Die erste geht bis zu den Liedern des Grafen /Chůnrat von Kilchberg/; die zweyte von da bis auf /Her Walter von Klingen/; die dritte bis zu der Zeile ‚Swer ane vorhte herre Got' (Samml. von Minnes. Th. 1. S. 128. Col. 2.); die vierte bis zu dem schon angeführten Worte ‚kumberliche' in den Liedern des /Her Bernge von Horhein/ (Samml. von Minnes. Th. 1. S. 172 f.). Von der fünften Hand endlich ist abgeschrieben was im zweyten Theile der Samml. von Minnes. von S. 58 bis S. 72 steht. Die drey ersten Hände zeugen von Schreibern, die der alten Sprache kundig waren; die vierte Hand ist weit schlechter, und man sieht deutlich, dass der Abschreiber nicht verstand was er schrieb. Unter andern steht gewöhnlich _nn_ statt _m_ und _m_ statt _n_, woraus zu schliessen ist, dass diese Buchstaben sich in der Original-Handschrift sehr ähnlich sehen müssen, um so mehr, da auch schon früher sich öfter _n_ findet, wo der Zürcher Abdruck _m_ hat, und umgekehrt. Diese vier ersten Hände bedienten sich durchaus der Lateinischen Buchstaben; von der fünften Hand sind die so genannten Deutschen Buchstaben gebraucht, und der Abschreiber war, wie es scheint, der alten Sprache etwas kundiger. Die einzelnen Lieder jedes Dichters sind mit Römischen Zahlen bezeichnet, die Strophen mit Arabischen. Die Reimzeilen sind abgesetzt, wiewohl nicht immer ganz richtig. Interpunction ist nur an äusserst wenigen Stellen beygefügt. Die Bremische Handschrift enthält, so weit sie geht, _alles_ was in der Samml. von Minnes. abgedruckt ist (denn eine kleine unten S. 276 bemerkte Ausnahme kann eigentlich gar nicht als Ausnahme gelten); und sie enthält ein gutes Theil _mehr_. Meine Überzeugung, dass der Zürcher Abdruck lückenhaft sey, wurde durch diese Handschrift vollkommen bestätigt. Wie es aber möglich war, dass die Herausgeber vollständige Lieder in unverständliche Bruchstücke verwandelten, und wie es kam, dass sie manches schöne Lied ganz übergingen, das begreife ich nicht, und schwerlich ist jemand jetzt noch im Stande, eine befriedigende Auskunft darüber zu geben. Auf alle Fälle wünschte ich, bey der grossen Achtung, die ich für /Bodmer/ hege, dass er in seiner Vorrede zu dem zweyten Theil der Samml. von Minnes. die Stelle (S. V), in der er einiger wenigen ausgelassenen Strophen erwähnt, durchgestrichen oder weniger hochfärtig ausgedrückt hätte. Die folgenden Bogen enthalten die Ausbeute, welche die Vergleichung der Bremischen Handschrift lieferte. Abschrift und Abdruck sind mit pflichtmässiger Genauigkeit besorgt worden; da wo es mir nöthig schien, nach Vermuthung gemachte Verbesserungen in den Text aufzunehmen, habe ich, wenige unbedeutende Veränderungen ausgenommen, die Lesart der Handschrift unter dem Texte angegeben. Die beygefügte Interpunction wird, wie ich hoffe, den meisten...

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Leo Tolstoy's 'Master and Man' is a short, powerful story that packs a real punch. Forget everything you think you know about 'classic Russian literature' being long and difficult. This one is sharp, focused, and impossible to put down.

The Story

A wealthy merchant, Vasili Andreevich, is in a hurry. He needs to close a land deal and drags his gentle peasant worker, Nikita, out into a brewing snowstorm for the journey. Vasili is all ambition and impatience, while Nikita is humble and accepting. They get hopelessly lost. As the blizzard rages, their sleigh gets stuck, their horse grows tired, and the cold becomes a lethal enemy. Trapped together, the dynamic between the two men shifts dramatically. The storm strips away Vasili's social power and forces him to confront Nikita not as a servant, but as a fellow man fighting for survival.

Why You Should Read It

This isn't just a survival story. It's a deep, quiet look at human nature. Tolstoy shows us two ways of living: one driven by greed and status, the other by simple duty and connection. Watching Vasili's transformation is raw and unforgettable. The writing is so clear you can feel the biting cold and the creeping fear. It asks big questions about life, death, and what we owe to each other, without ever feeling preachy.

Final Verdict

Perfect for anyone who wants to try Tolstoy but is intimidated by 'War and Peace.' It's also for readers who love character-driven stories where the real conflict is internal. If you've ever wondered how people reveal their true selves under pressure, this book is a masterclass. Read it on a winter night for maximum atmosphere, but be warned: its chill might stay with you.



⚖️ Community Domain

This historical work is free of copyright protections. Knowledge should be free and accessible.

Richard Miller
1 year ago

I came across this while browsing and the arguments are well-supported by credible references. One of the best books I've read this year.

Sandra Jackson
5 months ago

I had low expectations initially, however the flow of the text seems very fluid. This story will stay with me.

Joshua Johnson
1 year ago

This book was worth my time since the pacing is just right, keeping you engaged. Exactly what I needed.

Dorothy Allen
1 year ago

The layout is very easy on the eyes.

Noah Hernandez
1 year ago

Simply put, the emotional weight of the story is balanced perfectly. A valuable addition to my collection.

5
5 out of 5 (17 User reviews )

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