The Analysis of Mind by Bertrand Russell

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By Jacob Brown Posted on Jan 13, 2026
In Category - Time Travel
Russell, Bertrand, 1872-1970 Russell, Bertrand, 1872-1970
English
Hey, have you ever wondered what your mind actually is? Not just your thoughts, but the raw material of consciousness itself? That's the wild puzzle Bertrand Russell tackles in 'The Analysis of Mind'. Forget dusty philosophy—this is like a detective story where the clues are your own sensations, memories, and beliefs. Russell takes apart our inner world piece by piece, asking if our minds are separate from our bodies or just another part of the physical universe. The central mystery is this: how does a bunch of atoms and electrical signals create the vivid, private movie of experience playing in your head right now? It's a challenging but thrilling read that will make you question everything you assume about your own thinking. If you're ready to have your perspective quietly dismantled and reassembled, this is your book.
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derselben, oder erstlich alles das, was in dem Zürcher Abdrucke von S. 1 des ersten Theiles bis S. 172 befindlich ist, nur dass auf /Kúnig Chůnrat/, /Kúnig Tyro von Schotten und Fridebrant sin sun/ folgt, oder das Gedicht, das in dem zweyten Theile der Samml. von Minnes. von S. 248 bis S. 251 abgedruckt ist. Mit dem Worte _kumberliche_ in der letzten Zeile der fünften Strophe der Lieder des /Her Bernge von Horhein/ bricht die Handschrift ab. Ausser dem aber sind zweytens noch von den in dem zweyten Theile der Zürcher Ausgabe befindlichen Gedichten abgeschrieben /Der Tanhuser/, /Von Bůchein/ und die ersten Lieder des /Her Nithart/ (Samml. von Minnes. Th. 2. S. 58 bis S. 72). Die letzte Zeile, womit die Handschrift endigt, ist: ‚Nu seht ob ich ze frouwen wol an ir behalten si.' -- Das beygefügte Verzeichniss der Dichter ist mit dem in dem zweyten Theile des Zürcher Abdruckes S. 261 und 262 befindlichen vollkommen gleichlautend. Man kann, wenn ich nicht irre, in dieser Bremischen Handschrift fünferley Hände unterscheiden. Die erste geht bis zu den Liedern des Grafen /Chůnrat von Kilchberg/; die zweyte von da bis auf /Her Walter von Klingen/; die dritte bis zu der Zeile ‚Swer ane vorhte herre Got' (Samml. von Minnes. Th. 1. S. 128. Col. 2.); die vierte bis zu dem schon angeführten Worte ‚kumberliche' in den Liedern des /Her Bernge von Horhein/ (Samml. von Minnes. Th. 1. S. 172 f.). Von der fünften Hand endlich ist abgeschrieben was im zweyten Theile der Samml. von Minnes. von S. 58 bis S. 72 steht. Die drey ersten Hände zeugen von Schreibern, die der alten Sprache kundig waren; die vierte Hand ist weit schlechter, und man sieht deutlich, dass der Abschreiber nicht verstand was er schrieb. Unter andern steht gewöhnlich _nn_ statt _m_ und _m_ statt _n_, woraus zu schliessen ist, dass diese Buchstaben sich in der Original-Handschrift sehr ähnlich sehen müssen, um so mehr, da auch schon früher sich öfter _n_ findet, wo der Zürcher Abdruck _m_ hat, und umgekehrt. Diese vier ersten Hände bedienten sich durchaus der Lateinischen Buchstaben; von der fünften Hand sind die so genannten Deutschen Buchstaben gebraucht, und der Abschreiber war, wie es scheint, der alten Sprache etwas kundiger. Die einzelnen Lieder jedes Dichters sind mit Römischen Zahlen bezeichnet, die Strophen mit Arabischen. Die Reimzeilen sind abgesetzt, wiewohl nicht immer ganz richtig. Interpunction ist nur an äusserst wenigen Stellen beygefügt. Die Bremische Handschrift enthält, so weit sie geht, _alles_ was in der Samml. von Minnes. abgedruckt ist (denn eine kleine unten S. 276 bemerkte Ausnahme kann eigentlich gar nicht als Ausnahme gelten); und sie enthält ein gutes Theil _mehr_. Meine Überzeugung, dass der Zürcher Abdruck lückenhaft sey, wurde durch diese Handschrift vollkommen bestätigt. Wie es aber möglich war, dass die Herausgeber vollständige Lieder in unverständliche Bruchstücke verwandelten, und wie es kam, dass sie manches schöne Lied ganz übergingen, das begreife ich nicht, und schwerlich ist jemand jetzt noch im Stande, eine befriedigende Auskunft darüber zu geben. Auf alle Fälle wünschte ich, bey der grossen Achtung, die ich für /Bodmer/ hege, dass er in seiner Vorrede zu dem zweyten Theil der Samml. von Minnes. die Stelle (S. V), in der er einiger wenigen ausgelassenen Strophen erwähnt, durchgestrichen oder weniger hochfärtig ausgedrückt hätte. Die folgenden Bogen enthalten die Ausbeute, welche die Vergleichung der Bremischen Handschrift lieferte. Abschrift und Abdruck sind mit pflichtmässiger Genauigkeit besorgt worden; da wo es mir nöthig schien, nach Vermuthung gemachte Verbesserungen in den Text aufzunehmen, habe ich, wenige unbedeutende Veränderungen ausgenommen, die Lesart der Handschrift unter dem Texte angegeben. Die beygefügte Interpunction wird, wie ich hoffe, den meisten...

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Okay, let's be clear: this isn't a novel with a plot. The 'story' here is the journey of an idea. In The Analysis of Mind, Bertrand Russell sets out on a mission to bridge two seemingly separate worlds: the objective, physical world described by science, and the subjective, private world of our thoughts and feelings.

The Story

Russell starts by questioning the old idea of consciousness as a kind of inner stage. He argues that what we call 'mind' isn't a separate thing, but is built from more basic stuff: sensations and images. He walks us through memory, belief, desire, and emotion, trying to show how these complex mental events might be constructed from simpler, physical beginnings. The core tension of the book is his attempt to explain our rich inner life without resorting to magic—using only concepts that could, in theory, fit into a scientific view of the world. It's a systematic, step-by-step investigation into the architecture of experience itself.

Why You Should Read It

What grabbed me was Russell's fearless clarity. He doesn't hide behind jargon. He takes huge, slippery questions—'What is a thought made of?' 'Is my red the same as your red?'—and wrestles them into plain language. Reading it feels like having a brilliant, patient friend walk you through the most fascinating puzzle there is: you. It's not always easy, but the 'aha!' moments are worth it. You'll finish chapters staring into space, re-examining your own memories or impulses, seeing them in a new, slightly strange light.

Final Verdict

This book is perfect for curious readers who enjoy big questions but want to avoid fluffy mysticism. It's for the person who likes psychology, budding neuroscientists, or anyone who's ever paused to wonder about the machinery behind their moods and ideas. It's not a light beach read, but it's far more engaging than a textbook. If you're willing to do a bit of mental heavy lifting, Russell offers one of the most lucid and grounded tours of the human mind ever written. Just be prepared to think differently about your own thoughts afterward.



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David Jones
1 year ago

Great reference material for my coursework.

Nancy Miller
5 months ago

Wow.

Kimberly Martinez
4 weeks ago

This book was worth my time since the clarity of the writing makes this accessible. Exceeded all my expectations.

Paul Robinson
1 year ago

Thanks for the recommendation.

Liam Davis
3 weeks ago

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5
5 out of 5 (9 User reviews )

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